Más allá de los sentidos mortales, más allá de la realidad cotidiana, acecha un plano ilimitado. Impregna tu mundo y rellena el vacío entre los propios mundos. Es la frontera entre las tierras de los vivos y la de los muertos. Allí la mente y la materia se hacen una; pensamiento y pasión, miedo y anhelo pueden volverse más tangibles que el propio hierro. Es el Plano Etéreo.

En alguna parte, acechando profundamente en estas brumas etéreas, una oscura e innominada dimensión se mantiene bajo el dominio de oscuros e innominados poderes. Algunos dicen que es una prisión para los condenados, otros afirman que es un crisol para poner a prueba a los virtuosos. El resto simplemente lo llama hogar. Es una tierra de brumas y sombras, amor y muerte, sacrificio y seducción, belleza y horror. Es una tierra de temores murmurados hechos realidad. Es el Reino del Terror.

Quizá ya has sentido su contacto. La invitación de los Poderes Oscuros serpentea desde las Brumas Etéreas que unen esa tierra, extendiéndose para acariciar el Plano Material. Sus dedos invisibles rozan tu nuca cuando una tabla cruje advirtiéndote de que no estás solo en la oscuridad y avanzan por tu columna vertebral cuando sombras inhumanas susurran en los límites de tu visión.

Las Brumas hacen más que simples caricias. Los poderes oscuros son atraídos por la inocencia y la villanía, por la aversión y el deseo, por la obsesión y la desesperación. Van en busca de sueños traicionados y de demonios interiores. Saborean la decadencia del espíritu. Sus brumas se apoderan de los malvados en el momento de su ruina y atrapan a los héroes en los momentos de duda.

¿Con que fin añaden los Poderes Oscuros estas almas a su aciaga colección? ¿Para atormentarles? ¿Para purificarles? Nadie lo sabe. Algunas almas atrapadas en el Reino del Terror incluso han dejado ya de preguntárselo. Pero es posible que pronto lo descubras, tal vez esta noche, porque las Brumas han venido a por ti.

Bienvenido a la Tierra de las Brumas. Bienvenido al crisol de virtud y a los despojos de condenación. Bienvenido al Reino del Terror.

Bienvenido a Ravenloft.

Lo siguiente es el prólogo del juego básico de Ravenloft (la caja negra):

“Para aquellos que no conocen la historia, el mundo que llamamos Ravenloft tiene sus raíces plantadas en la historia de TSR, inc. En 1982, Tracy y Laura Hickman escribieron Ravenloft, una aventura de 32 páginas que podía encajar en cualquier campaña. Esa historia de horror gótico representaba un gran esfuerzo en todos los sentidos, y estaba llena de desafíos…

…Cuando apareció, Ravenloft se convirtió en la aventura individual más vendida de la historia de TSR, y la contamos entre nuestras preferidas personales de todos los tiempos. Años más tarde –en 1989 para ser exactos- se presentó la oportunidad de convertir la aventura Ravenloft en todo un mundo de campaña, presentando el mismo tema de horror fantástico…"


¿Qué es Ravenloft? - Ravenloft es un módulo de campaña del juego de rol Calabozos y Dragones (D&D), que combina los elementos básicos del juego D&D con un ambiente de horror gótico. La siguiente es la cita original de juego básico de Ravenloft (La caja negra):

“Oscuros, sombríos castillos, páramos desolados, negras nubes cubriendo la luna…, éstos son los aderezos de la novela gótica. La primitiva literatura de ese género se halla repleta de historias de misterio, miedo y pasión; de vulnerables heroínas prisioneras en una fortaleza, con su pureza y su cordura avasalladas por el malvado lord del lugar. Novelas posteriores como Drácula y Frankenstein empujaron a la heroína entre bastidores mientras el Mal en sí avanzaba hacia las candilejas. Éste es el horror clásico en el que la campaña de RAVENLOFT hunde sus raíces. Esa macabra oscuridad puede arrastrarse hasta cualquier campaña, cualquier mundo, si uno conoce los elementos que le dieron vida, pero en la tierra de las Brumas ha fructificado de forma venenosa.”

“Para una apropiada atmósfera de juego habría que imaginarse jugando una partida de D&D en una tarde lluviosa iluminada por candelas. Habría que imaginarse en un lugar terrorífico envueltos por sonidos fantasmales, ruidos extraños y los horrores de la noche. Es un mundo de casas encantadas, líneas de sangre malditas, con bestias cambiaformas, muertos vivientes e incluso humanos siendo los peores de todos.

Ravenloft también es conocido como el Semiplano del Terror, o las Tierras de las Brumas.

La naturaleza del semiplano

Ravenloft no es un mundo en sentido tradicional. En realidad, es un semiplano -un universo de bolsillo suspendido entre los vapores del plano etéreo. Esta sección comienza con el estudio de la estructura del Semiplano del Terror.

Exactamente qué es un semiplano o cómo es que llega a la existencia es un tema de debate controversia. En el más básico de los términos, es un bolsillo dimensional independiente que cuelga suspendido en el plano etéreo. También, el Semiplano está dividido en diferentes dominios, cada uno de ellos gobernado por el lord del dominio.
Como todos los semiplanos, Ravenloft posee sus propias leyes naturales y físicas. Desde luego, estas están sujetas a cambio según el deseo de los poderes oscuros que parecen tener el control del semiplano. Por la mayor parte, parece que estas leyes son consistentes y confiables.

Entradas

Quizá el aspecto más importante del Semiplano del Terror es que se parece a un universo cerrado. Muy al estilo de la atrapamoscas, permite al desprevenido entrar mientras el escape es casi imposible.

Conjuros

Los caminos que conducen hacia la Tierra de las Brumas son muchos y variados. Conjuros y objetos mágicos relativamente comunes, como el cambiar de plano o un amuleto de los planos, puede permitir a alguien realizar su viaje al Semiplano. Desde luego, exactamente porqué alguien viajaría a propósito a este lugar de desesperación está más allá de cualquier posible comprensión.

Portales

Se dice también que unos pocos portales, tanto temporales como permanentes, conducen a la Tierra de las Brumas. Algunas veces, cuando las estrellas se alinean o una serie específica de eventos ocurre, puertas temporales se abren hacia los Reinos de Terror. Otros lugares –templos antiguos dedicados a dioses olvidados de maldad- se dice que contienen portales escondidos que pueden transportar al desprevenido instantáneamente a Ravenloft. Si esto es verdad o no, parece plausible y merece precaución por parte de aventureros.

Las Nieblas

La mayoría de los viajeros que terminan en Ravenloft, no buscan el Semiplano. Son atraídos por los tentáculos de las Nieblas. Exactamente qué son las Nieblas o como funcionan es desconocido. Es por esta razón que los nativos de Ravenloft se refieren a las Nieblas de una forma parecida a como hablan los niños sobre el coco (bogeyman). En Ravenloft, cualquier cosa desconocida y amenazante es generalmente atribuida a las Nieblas, aún si esta conexión exista o no.
Cuando la gente piensa en las Nieblas, ellos piensan en nubes de remolinante vapor blanco que surge de la tierra para consumir a los malhechores. Esta creencia ciertamente tiene un gran mérito, ya que las Nieblas de Ravenloft aparentan ser los agentes de los poderes oscuros.
Por otro lado, las Nieblas muchas veces viajan a varios lugares sin causa aparente y aun raptan individuos al azar sin razón obvia. Cuando hacen esto, las Nieblas tienen las mismas posibilidades de afectar a aquellos que son buenos o neutrales como a aquellos que son malvados. Algunos sienten que estos eventos son meramente aleatorios, -impredecibles e inevitables. Otros dicen que un propósito maligno repta detrás de estas aparentemente caóticas abducciones. La verdad permanecerá seguramente desconocida hasta aquella época en que la verdadera naturaleza de los poderes oscuros sea revelada.
Por alguna razón, las Nieblas nunca viajan a los planos Interiores o Exteriores. Exactamente porqué sucede esto, nadie es capaz de precisar. Mientras unos insisten que los poderes que habitan en esos planos son tan sorprendentes que son capaces de mantener las Nieblas a raya, esto parece improbable. Si un conjuro como Puerta, es capaz de penetrar los bordes de estos reinos intangibles, parecería imposible aceptar que las Nieblas no pudieran hacerlo en caso de desarlo.

…Y Salidas

Mientras hay varias rutas para alcanzar el Semiplano del Terror, los caminos fuera de este lugar maligno son mucho menos comunes. Algunos inclusive creen que el verdadero escape de Ravenloft es imposible. Ellos dicen que aquellos que logren dejar atrás el Semiplano serán atraídos de vuelta algún día, dado que las Nieblas jamás olvidan a ninguno que hayan elegido abrazar.

Conjuros

Es virtualmente imposible escapar de los Reinos de Terror mediante conjuros u objetos mágicos. El conjuro sacerdotal Cambiar de Plano, por ejemplo, es incapaz de penetrar los bordes del Semiplano. Incluso conjuros tan poderosos como Deseo, son malgastados si se usan en un intento de escapar de Ravenloft. Objetos mágicos, como el amuleto de los planos, son similarmente inútiles.

Doctrinas de la oscuridad

Para el hombre común, la vida en Ravenloft no es diferente que aquella en Oerth, Toril, o los ardientes desiertos de Athas. La gente nace, crece y muere. Aprenden un oficio, se especializan en él y lo utilizan para sobrevivir. El alba llega, así como el crepúsculo y la noche. Historias sobre maldad y criaturas oscuras abundan, pero estas no son generalmente más que cuentos de hadas y supersticiones. Muy raro es el hombre común que advierte los terrores que le rodean en el Semiplano del Terror.
Los aventureros, sin embargo, poseen un punto de vista más sofisticado sobre el mundo. Como la mayoría de sabios y estudiosos, ellos están familiarizados en los caminos de la magia y la naturaleza, especialmente aquellos que viajaron al Semiplano desde otros mundos, y saben que no todo es como debería ser entre las Nieblas.

Los Poderes Oscuros

Uno nunca debe olvidar que Ravenloft no es un reino natural, sino uno artificial. Así como un golem de carne no es sino un remedo del hombre de quien fue construido, Ravenloft es una copia imperfecta de los mundos del Plano Material Primario.
En el caso del golem, la mente torcida de su creador define esta reflexión imperfecta. Sólo su diabólica determinación y devoción maníaca dan forma y vida a la criatura. La misma verdad es aplicable al Semiplano del Terror. Todo en Ravenloft es un reflejo sombrío de los misteriosos poderes oscuros que mantienen estos Reinos de Terror.

Los Señores Oscuros

No hay que confundir a los Señores Oscuros con los Poderes Oscuros. En términos de semántica esto es fácilmente comprensible. Los Señores Oscuros esparcidos por los diferentes dominios también son llamados: “lords”, aunque el término “Señor Oscuro” también es comúnmente aceptado.

Es importante mencionar que los personajes jugadores están más allá de toda posibilidad de ser un Señor Oscuro. Mucho antes de haber llegado hasta este paso habrán perdido el control de su personaje y se habrán convertido en no jugadores.

Geografía

En la mayoría de las campañas, los detalles del mundo físico no son diferentes a aquellos de nuestra Tierra, aunque también existen elementos fantásticos a considerar. El mundo mágico de Krynn, por ejemplo, ha sido tremendamente alterado por los grandes dragones que lo han gobernado. Para todos estos cambios, sin embargo, el mundo sigue más o menos parecido a la Tierra. Los ríos siguen su curso desde las montañas hacia el mar, el distante horizonte limita la línea de visión, y las montañas se forman allá donde las placas tectónicas se han colapsado. Estas y otras leyes generales gobiernan la geografía de Krynn, Faerun, Oerth, y la mayoría de los otros mundos.
El Semiplano del Terror, por otro lado, no está sujeto a tales conceptos. La Tierra de las Brumas es un lugar artificial creado por propósito desconocido. Nadie sabe qué o quién dicta la realidad en Ravenloft.

El Semiplano del Terror comprende varias regiones distintas. La más obvia de estas son las Nieblas. Es desde estos vapores que los Poderes Oscuros extraen las prisiones en que confinan a los varios Señores Oscuros.

Reinos de Terror

Los dominios de Ravenloft caen en cuatro categorías generales: Bolsillos, Islas de Terror, Conjunciones, y el Núcleo. Los bolsillos son dominios dentro de otros dominios, mientras que las Islas son reinos rodeados por completo por las Nieblas. Las Conjunciones son grupos de Islas que se han reunido para formar una sola, aun completamente rodeada por las Nieblas. El Núcleo es un continente de más de veinte reinos.